Wetenschappers waarschuwen mensen van middelbare leeftijd die dagelijks veertig sigaretten roken. Deze zware rokers hebben niet alleen meer kans op Alzheimer, maar lopen ook meer risico op het krijgen van vasculaire dementie.

De gegevens van meer dan 21.000 rokende vrouwen en mannen van middelbare leeftijd werden door Amerikaanse wetenschappers geanalyseerd en daaruit is gebleken dat degenen die meer dan twee pakjes per dag rookten maar liefst 157 procent meer kans op Alzheimer hadden dan niet-rokers. Ook hadden ze een verhoogd risico (172 procent) op vasculaire dementie. Dit is na de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende vorm van dementie. De bloedtoevoer naar de hersenen wordt verstoord, waardoor hersenweefsel beschadigd raakt en afsterft.

De mensen die deelnamen waren tussen de 50 en 60 jaar oud toen ze tussen 1978 en 1985 deelnamen aan het onderzoek. Van deze zware rokers kregen uiteindelijk 1.136 mensen de diagnose Alzheimer en 416 de diagnose vasculaire dementie.

Ex-rokers of mensen die minder dan een half pakje per dag roken leken geen verhoogd risico op Alzheimer of vasculaire dementie te hebben.